Les roches rouges qui gardent le port d'Arbatax sont du porphyre vieux d'environ 250 millions d'années, découpées en blocs de la couleur du sang séché par l'exploitation des carrières qui alimentait autrefois les constructeurs génois. Elles se situent à la charnière sud d'un littoral dépourvu de route. De Santa Maria Navarrese au nord jusqu'à Cala Gonone, les falaises de Baunei et Dorgali s'élèvent sans interruption sur une quarantaine de kilomètres, et chaque crique entre elles — Cala Goloritzè, Cala Mariolu, Cala Biriala, Cala Sisine — n'est accessible que par la mer ou par une longue descente à pied. Ce fait géographique unique a créé la tradition maritime que les excursions en bateau à Arbatax officialisent désormais. Le calcaire ici est mésozoïque, déposé lorsque le bassin tyrrhénien était une mer peu profonde. La dissolution karstique l'a creusé, et l'effondrement de rivières souterraines a produit les grottes marines qui piquent la paroi au niveau de l'eau. La Grotta del Fico tire son nom des figuiers sauvages qui s'enracinent au plafond ; jusqu'en 1997, elle abritait la dernière population sarde confirmée de phoque moine de Méditerranée, dont le nom local, bue marino, désigne encore la caverne voisine près de Cala Gonone. Cala Goloritzè elle-même est plus jeune qu'elle n'en a l'air : un glissement de terrain en 1962 a ouvert la plage, et son pinacle calcaire de 143 mètres, l'Aguglia, attire les grimpeurs depuis les années 1980. La protection a suivi la reconnaissance. Goloritzè est devenu un monument national en 1995, et le golfe d'Orosei se trouve à l'intérieur du Parco Nazionale del Golfo di Orosei e del Gennargentu, avec des quotas de débarquement quotidiens et une interdiction de mouiller sur les herbiers de Posidonia. L'herbe marine est essentielle : la Posidonia oceanica fixe le sédiment qui donne à l'eau sa couleur particulière, un vert pâle sur des galets blancs virant à l'indigo là où le plateau descend. Les capitaines utilisent des bouées d'amarrage, pas des ancres, et s'approchent des plages à l'électricité ou au ralenti. Ce qui compte aujourd'hui, c'est que le bateau est devenu le seul moyen honnête de lire cette côte. Depuis le pont, les falaises sont lisibles comme une seule structure — une faille drapée de genévriers et d'euphorbes, ponctuée par les ravins que les locaux appellent codule, des lits de rivières secs qui inondent deux fois par an et dispersent du gravier dans la mer. Les sentiers de bergers se tissent au-dessus ; l'itinéraire de randonnée Selvaggio Blu traverse la crête en huit jours. Une croisière côtière dans le golfe d'Orosei condense cela en un seul passage. Les départs du Porto di Arbatax, 08048 Arbatax, Tortolì, ne coûtent rien pour y accéder — l'entrée au port est gratuite à 0 EUR, avec des opérateurs facturant séparément — et c'est depuis ce quai, entre 08:00 et 18:00, que les excursions en bateau à Arbatax partent pour les falaises.