As rochas vermelhas que protegem o porto de Arbatax são pórfiro com aproximadamente 250 milhões de anos, fendido em blocos da cor de sangue seco pela extração que um dia abasteceu os construtores genoveses. Elas situam-se na articulação sul de uma costa que não possui estradas ao longo dela. De Santa Maria Navarrese ao norte até Cala Gonone, as falésias de Baunei e Dorgali elevam-se ininterruptas por cerca de quarenta quilômetros, e cada enseada entre elas — Cala Goloritzè, Cala Mariolu, Cala Biriala, Cala Sisine — é acessível apenas pela água ou por uma longa descida a pé. Esse simples fato geográfico criou a tradição marítima que os passeios de barco em Arbatax agora formalizam. O calcário aqui é mesozoico, depositado quando a bacia do Tirreno era um mar raso. A dissolução cárstica escavou-o, e o colapso de rios subterrâneos produziu as cavernas marinhas que pontuam a parede ao nível da água. A Grotta del Fico leva o seu nome dos figos bravos que criam raízes no seu teto; até 1997, abrigava a última população confirmada de foca-monge-do-mediterrâneo na Sardenha, cujo nome local, bue marino, ainda identifica a caverna vizinha perto de Cala Gonone. Cala Goloritzè é mais jovem do que parece: um deslizamento de terra em 1962 abriu a praia, e seu pináculo de calcário de 143 metros, o Aguglia, atrai escaladores desde a década de 1980. A proteção seguiu o reconhecimento. Goloritzè tornou-se um monumento nacional em 1995, e o Golfo de Orosei situa-se dentro do Parco Nazionale del Golfo di Orosei e del Gennargentu, com cotas diárias de desembarque e proibição de ancoragem sobre os prados de Posidonia. A erva marinha é importante: a Posidonia oceanica fixa o sedimento que mantém a água com sua cor particular, um verde pálido sobre seixos brancos que se transforma em índigo onde a plataforma cai. Os capitães usam amarras, não âncoras, e aproximam-se das praias com motor elétrico ou em ponto morto. O que importa hoje é que o barco tornou-se a única maneira honesta de ler esta costa. A partir do convés, as falésias são legíveis como uma única estrutura — uma falha escarpada coberta de zimbro e euphorbia, pontuada por ravinas que os habitantes locais chamam de codule, leitos de rios secos que inundam duas vezes por ano e espalham cascalho no mar. Trilhas de pastores percorrem o alto; a rota de trekking Selvaggio Blu atravessa o cume em oito dias. Um cruzeiro costeiro pelo Golfo de Orosei comprime isso em uma única passagem. Partidas do Porto di Arbatax, 08048 Arbatax, Tortolì, não custam nada para acessar — a entrada no porto é gratuita a 0 EUR, com os operadores cobrando separadamente — e é a partir desse cais, entre as 08:00 e as 18:00, que os passeios de barco em Arbatax partem para as falésias.