Las rocas de pórfido en Arbatax son rojas debido a una intrusión volcánica de hace unos 250 millones de años, el único afloramiento de este tipo en la costa este de Cerdeña. Esa geología marca el tono de todo lo que hay al norte del puerto. Desde el Porto di Arbatax, la costa se eleva hacia el macizo de Baunei, donde las paredes de piedra caliza caen varios cientos de metros directamente hacia un agua que cambia de turquesa a tinta en la distancia de un barco. No hay carreteras hacia abajo. Un tour privado en barco por Arbatax existe porque la alternativa es un descenso de cuatro horas por senderos de cabras hechos por pastores. Esos pastores dieron forma al territorio mucho antes que el turismo. El interior de Ogliastra, sobre Baunei, era una zona pastoral; sus calas se utilizaban como puntos de desembarco para carbón, ganado y, durante décadas más difíciles, contrabando. Cala Sisine, Cala Biriala y Cala Luna fueron primero ensenadas de trabajo y después paisajes. La Grotta del Bue Marino, hacia el norte en dirección a Cala Gonone, toma su nombre de la foca monje que criaba allí hasta la década de 1990; sus galerías albergan petroglifos neolíticos. Cala Goloritzè, formada por un desprendimiento de tierra en 1962, fue declarada monumento nacional en 1995, y su pináculo de piedra caliza de 143 metros, la Aguglia, sigue siendo un elemento fijo en las listas de los escaladores. La protección vino con reglas más que con vallas. Los desembarcos en las calas más frágiles tienen cupos, los campos de boyas sustituyen a las anclas sobre las praderas de Posidonia, y cada visitante que llega por mar contribuye con una tasa de desembarco medioambiental de 3 EUR, pagadera en efectivo al embarcar. Los operadores de barcos privados de Arbatax trabajan dentro de esas cuotas, por lo que las salidas desde el puerto se concentran en una estrecha ventana matutina. Lo que distingue a los chárteres de barcos del Golfo de Orosei de un crucero costero en cualquier otro lugar es la compresión del itinerario. En veinte millas náuticas, un patrón puede pasar un arco kárstico, una cueva marina, una playa en la desembocadura de un río rodeada de adelfas y los guijarros blancos de Cala Mariolu, que los lugareños llaman "cicerchie" por su parecido con los garbanzos. La costa pertenece al Parque Nacional de Gennargentu y ha figurado en la lista tentativa de la UNESCO de Italia durante años. Por lo tanto, los tours privados en barco por Arbatax se leen menos como visitas turísticas que como acceso: un derecho de paso alquilado a lo largo de treinta kilómetros de costa que nunca ha sido construida y que, bajo la designación actual, nunca lo será.